光源是顏色之源，沒有光源也就沒有了色彩。區分不同光源的特性，是確定顏色的關鍵所在，光源的光譜特性和顏色的關系！

常見光源的光譜特性：

所謂光源，即以可見光為主要成分的物理輻射體。光源的種類很多，一般將其分為兩大類：自然光源和人造光源。自然光源和人造光源大多是復色光，通常其中各單色光的能量比例是不同的，即復色光的輻射能量隨波長而變化。將這種輻射能量隨波長變化的函數關系稱為光源的光譜功率（能量）分布。

線狀光譜是由若干條明顯分隔的細線組成，如低壓鈉燈發出的光線就是由波長為589.0nm和589.6nm的兩條黃色光線構成的。帶狀光譜是由一些分開的譜帶構成，每個譜帶又包含許多緊靠的譜線，如碳弧和高壓汞燈就屬于這種分布。連續光譜包含一定范圍內所有波長的輻射譜線，且能量隨波長平滑變化，所有熱輻射光源都屬于這種情況，如日光和白熾燈光等，這是光源中常見的一種分布。混合光譜是前述光譜的組合，日常生活中常用熒光燈就屬于這種分布。

光譜特性對顏色的影響：

光源所發光中，各種波長和強度的單一光譜都對人眼形成一定的顏色視覺，而所有這些各自的顏色視覺綜合在一起（當然人眼的視覺神經及大腦具有這種綜合功能），便是這個光源給人的顏色感覺，即光源光的顏色。

不同的光源之所以看上去顏色不同，如白熾燈看上去比熒光燈偏紅，其根本原因就是在于它們的光譜功率分布不同。反過來可以講，光源的光譜功率分布決定了它的顏色。在人眼視覺感知的前提下，研究光源的顏色問題就稱為研究其光譜功率分布的問題。但在色度學研究中，主要關心的是光譜功率分布的相對值而不是絕對值。通常用相對光譜功率分布（簡稱相對能量）來表示光源的光譜能量與波長間的關系。

上圖為常見光源的光譜能量分布曲線。白熾燈在長波的紅色段相對輻射能量高，因而看上去顏色偏紅；而熒光燈在藍、綠色波段相對輻射能量較高，紅色波段的相對輻射能量較低，因而看上去呈藍白；日光光譜則相對比較均衡，在可見光范圍內能量起伏不大。

日光的光譜沒有人造光譜光源穩定，不同氣候下、不同時間，它的相對光譜功率分布曲線的形狀是不同的。這就是為什么早晚看到的是紅霞，正午看到的是通常所說的白光。不同時相的日光光譜功率分布如下：

由于無光就無色，又由于一般的物體本身并不發光，所以，光源的光不僅形成自身的顏色，而且也是不發光的透射和反射物體透射或反射光的源泉。照明光源中沒有的光譜，物體透射或反射的光中就一定缺失這種光譜及其顏色成分。因此，光源的光譜能量特性對其他物體顏色的形成也具有重要的作用。在色彩管理技術中，光源（光譜能量分布）的選擇成為確定顏色的首要問題，因此，國際照明委員會（CIE）就規定了顏色檢測用的標準照明體以及推薦了幾種常用的標準光源。